Soweto

Terug naar Johannesburg

We vertrekken vroeg richting Johannesburg, de laatste 375 km. De tolweg is mooi, maar nogal saai. Aan het begin van de middag zijn we in ons hotel. Een luxe plek in een luxe wijk, waar Nien en ik worden geüpgrade naar een suite. Melrose, zo heet hier de omgeving, bestaat voornamelijk uit hele grote huizen, die allemaal voorzien zijn van metershoge omheiningen. Als je al onbezorgd was over mogelijke criminaliteit, dan weet je nu weer dat het opletten geblazen is in deze stad. Een balzaal om de vakantie af te sluiten, best aardig. We bezoeken vlug nog twee shopping malls, waar de spullen uiteindelijk erg veel op die uit Nederland lijken, ook in prijs overigens. Onze aankopen blijven dan ook beperkt. De 2 taxichauffeurs worden onze vrienden en zijn graag bereid ons de volgende ochtend weer op te halen om ons naar Soweto te brengen.

Daar bestaat het laatste deel van ons programma uit een fietstocht door Soweto. Een bijzondere ervaring. Heel veel bekijks als groepje blanken, maar ook veel enthousiasme. Het aantal high-fives dat we geven is groot. Soweto is een stad in zichzelf. We beginnen in het allerarmste gedeelte, waar de shack, de golfplaten woning zonder elektriciteit en stromend water, de meest voorkomende behuizing is. De straten zijn veelal van zand en het is een kunst om dode ratten en gebroken bierflessen te ontwijken. Overigens lijken de mensen zich ook hier in hun lot te schikken en maken over het algemeen een vrolijke indruk, wanneer ze ons zien. Drank- en drugsgebruik zijn hier heel grote problemen en we realiseren ons maar weer eens dat het voor de kwaliteit van je leven een groot verschil maakt waar je wieg heeft gestaan.

Soweto kent ook veel betere delen, zelfs zodanig dat ook daar de huizen voorzien zijn van omheiningen van prikkeldraad. We bezoeken het monument van Hector Peterson, de jongen wiens dood, midden 1976, symbolisch is geworden voor het begin van de opstand van de jeugd tegen het Afrikaans en apartheid. We fietsen ook door het "Beverly Hills" van Soweto. Het is de trots van veel inwoners van Soweto dat zich hier in een straat de woonhuizen van 2 Nobel prijswinnaars bevinden; Nelson Mandela en Desmond Tutu. Geen enkele straat in de wereld kent die eer. Omdat het eerste deel van de fietstocht vooral bergafwaarts liep, konden we op de terugtocht nog even wat inspanning leveren. Als afsluiting lunchen we met brood en stew, waarna we door onze vrienden weer naar het hotel worden teruggebracht.

In de tuin van het hotel drinken we onze laatste drankjes en eten we nog een laatste hap, voordat we zo dadelijk naar het vliegveld afreizen. Als alles goed is zijn we morgenochtend rond een uur of 10 op Schiphol. Ik denk dat we allemaal heel tevreden terugkijken op een mooie reis door een heel bijzonder land met bijzondere mensen. Uit eerdere bijdragen weten jullie dat we de luipaard helaas niet te zien hebben gekregen. Dit alleen al, maar ook nog heel veel andere redenen hebben we dus om in de toekomst nog eens terug te keren.............